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Dal sito ufficiale Istituzionale https://www.piafondazionepanico.it/fondazione/storia
L'Ospedale “Cardinale Giovanni Panico”, oggi Azienda ospedaliera, è una Struttura sanitaria cattolica voluta dal Porporato tricasino e realizzata dall’Istituto Internazionale delle Suore Marcelline. Giovanni Panico nasce a Tricase nel 1895 e per 39 anni ricopre il ruolo di Missionario diplomatico della Santa Sede a servizio della pace e dell’intesa tra i popoli in diversi Paesi del mondo. Egli ha probabilmente sempre avuto in animo la realizzazione di un piccolo ospedale per i bisogni dei suoi concittadini e per cercare di lenire le antiche sofferenze e per realizzare il suo intento, comincia da quell'anno a costituire un piccolo fondo in denaro mettendo da parte, con entusiasmo e costanza, le offerte e i contributi che sia i fedeli che i confratelli gli affidano dopo aver conosciuto i suoi altruistici desideri. Il progetto della modesta struttura sanitaria è ancora sulla carta, quando il 7 luglio 1962 nella casa di Tricase Porto, il terzo infarto, dopo i due lamentati in Australia, pone prematuramente fine alla terrena esistenza del Cardinale tricasino, poco dopo aver affidato l’erigenda opera nelle sapienti e capaci mani della Madre Generale delle Suore Marcelline ( fondato a Cernusco sul Naviglio il 23 settembre 1938) Suor Elisa Zanchi che conferisce l'incarico della pianificazione architettonica dell'opera all'ingegnere Lorenzo Galati di Lecce, il quale pone mano al progetto originario conferendogli la propria impronta, ampliandolo fino a dotarlo di 150 posti letto distribuiti in 5 piani. La prima pietra è posta il 4 gennaio 1963. L'iniziale corpo di fabbrica, suddiviso in vari piani, é dunque realizzato con la configurazione della lettera L. I lavori giungono ad ultimazione e l’Organigramma Dirigenziale del nuovo Ospedale nasce di fatto il 20 settembre del 1967. Il 1° ottobre 1967, nel piazzale d'ingresso della nuova struttura, si svolge la cerimonia di inaugurazione. I primi pazienti, provvisti di apposite impegnativa assistenziale, sono accolti nella nuova struttura il 4 dicembre 1967. La legge non consente però ai privati di gestire un Ospedale ma solo una Casa di Cura; nel 1965 Madre Zanchi presenta al Ministero della Sanità la proposta di riconoscimento giuridico per gli Ospedali Religiosi; due anni dopo sono approvati dal Ministro della Sanità e trovano riconoscimento legale nella famosa Legge Enti Ospedalieri e assistenza ospedaliera numero 132 del 12 febbraio 1968 della quale beneficiano, successivamente, anche tutti gli altri Ospedali Ecclesiastici. L’Ospedale “Card. G.Panico” di Tricase è quindi il primo esempio in Italia di Ospedale Religioso Classificato. Da questo formale e sostanziale riconoscimento sono approvati due documenti ufficiali che di fatto trasformano la Casa di Cura privata in Ospedale Generale di Zona. Si tratta del Decreto del 6 novembre 1967 e del Decreto del Ministero della Sanità 16 dicembre 1969 in cui si stabilisce che i Servizi e i Titoli acquisiti dal Personale dell’Ospedale “Card. G Panico” di Tricase sono equiparati ai Servizi ed ai Titoli acquisiti dal Personale in servizio presso gli Ospedali Generali di zona amministrati da Enti Ospedalieri Pubblici. Il complesso ospedaliero ha iniziato la sua attività con 150 Posti Letto che in pochi anni sono diventati 320 fino agli attuali 400. Con Decreto del Presidente della Regione Puglia del 28 marzo 1981 l'Ospedale è classificato “Generale Provinciale”. Il 28 marzo 1981, tre anni dopo la promulgazione della Legge istitutiva del Servizio Sanitario Nazionale del 1978, viene classificato Ospedale Generale Provinciale. Nel 1988 la Congregazione delle Suore Marcelline istituisce la “Pia Fondazione di culto e religione Cardinale G.Panico” che dal 1993 assume la gestione dell'Ospedale di Tricase insieme a quella dei Collegi di Foggia e Lecce e delle Opere di carità Solidale Ambulatorio Scuola materna professionale realizzate in Albania. Nel settembre del 2008 si è dotata di un “Hospice Casa di Betania Onlus” (30 P.L.) per i malati terminali. Con l’ultimo Regolamento Regionale (n. 7 del 10 marzo 2017) in attuazione del Piano di Riordino Ospedaliero della Regione Puglia, l’Ospedale “Card. G Panico”, qualificato Ospedale di I^ Livello ha fatto ufficialmente il suo ingresso nelle Reti Cliniche dell’assistenza pugliese ed europea per le malattie rare.